«Ph´nglui mglw´nafh Cthulhu R´lyeh wgah´nagl fhtagn»
«En la Ciudad de R´lyeh, el difunto Cthulhu, espera soñando».
La deidad cósmica con cabeza de tentáculos y alas de dragón conocida como Cthulhu es parte de la obra literaria del maestro del terror, H.P Lovecraft. Lo hemos visto en episodios de series, como enemigo en video juegos, en memes y en general por todo internet. Para esta semana del terror, quisimos intentar resumir un poco (porque es enorme) lo que constituye la mitología de este ser, tan presente en la cultura popular.
Descrito como parte pulpo, parte hombre y parte dragón, Cthulhu (pronúncienlo como quieran, porque hay muchas versiones de cómo se pronuncia) es una entidad antigua que posee un inmenso poder capaz de manipular la mente de los hombres. Su tamaño es tan grande como una montaña de 10 kilómetros y tiene la capacidad de cambiar su forma, además de ser practicamente indestructible. Según la mitología, Cthulhu reposa en R’lyeh, esperando que las estrellas estén en posición para volver, con ayuda de un culto de seguidores, a extender su poder sobre la Tierra.
La obra de Lovecraft se puede dividir en tres etapas: la época dunsaniana, los mitos de Nueva Inglaterra y los mitos de Cthulhu. Los mitos incluyen una serie de relatos sobre los primordiales o antiguos, unos seres inmortales que habitaban la Tierra mucho antes de que existiera cualquier otro tipo de vida en el planeta.
En los mitos, Lovecraft habla de distintas razas:
- Los Grandes Antiguos, los primeros en colonizar la Tierra. Crearon grandes ciudades. También crearon a los Shoggoths mediante ingeniería genética. Posteriormente, estos se rebelaron contra los antiguos, y esto, sumado a una época de guerras contra otras razas alienígenas, significó su caída y los obligó a retirarse a los océanos. Lo único que queda de ellos son unas ruinas en la Antártida.
- La Gran Raza de Yith, seres que vivieron en la era Primaria, enemigos de los Antiguos, y que se comunican mentalmente con los seres del futuro.
- Los Mi-go, habitantes de Yuggoth (Plutón).
La semilla estelar de Cthulhu son los siervos seguidores de Cthulhu. Son seres similares pero más pequeños, y la mayoría se encuentra encerrada con él en R’lyeh, una ciudad importante en la mitología de Lovecraft, que se encuentra hundida en el Océano Pacífico. Cthulhu también tiene otros seguidores como los Profundos, una raza de hombres-peces que habitan en una ciudad sumergida frente a Innsmouth.
Cthulhu es uno de los dioses primigenios mayores, al igual que Yog-Sothoth, Shub-Niggurath o Hastur.. También hay dioses menores, como Dago, Hydra o Nug. La mitología de Cthulhu y los primigenios es bastante amplia y compleja ya que dentro de los mismos relatos a veces hay información que puede resultar contradictoria. Por ejemplo, en relatos como “En las montañas de la locura”, Cthulhu y sus “aliados” están en guerra con los antiguos. Además de que hay muchas otras obras que no son de autoría de Lovecraft, pero que también forman parte de los mitos.
La ciudad sin nombre (1921), es considerado como el primer relato de los mitos de Cthulhu. Aunque la cantidad y el orden de obras incluídas puede variar según distintos autores. Posteriormente El Ceremonial (1923) también desarrolla parte de esta mitología, pero es hasta La llamada de Cthulhu (1926) en que aparece por primera vez, y los mitos comienzan a tomar forma. Se considera que es una obra colectiva, ya que también incluyen obras de otros autores contemporáneos: Frank Belknap Long, August Derleth, Clark Ashton Smith y Robert Howard, que forman el “Círculo de Lovecraft”. Estos autores también son mencionados en varios relatos del mismo Lovecraft, con apodos o pseudónimos, ya que él los hacía parte de la historia.
La influencia y el legado de Lovecraft ha sido tan importante, que su obra ha originado una mitología expandida, inspirada en Cthulhu. Después de su muerte, sus amigos y seguidores han contribuido con su visión de los mitos, incluyendo autores como Neil Gaiman o Stephen King. La cantidad de referencias en la cultura popular es incontable. Un gran número de personajes de series y películas están inspirados en el aspecto de Cthulhu o de sus siervos. Davy Jones de la saga Piratas del Caribe, los aliens del Tercer Espacio que atacan Babylon 5, Vilgax, el enemigo de Ben 10, los Quarren del planeta Mon Calamari en Star Wars, los ood de Doctor Who, Dr. Zoidberg de Futurama, por mencionar algunos. También aparece Cthulhu como personaje en episodios de South Park o en el Treehouse of Horror de los Simpsons.
En literatura y cómics, también abundan las menciones, desde referencias a la mitología de Lovecraft en Hellboy, la genealogía de seres como Cthulhu descrita en el webcomic Homestuck, hasta novelas de autores costarricenses como El más violento paraíso de Alexánder Obando, en la cual Cthulhu y los demás seres lovecraftianos aparecen como centro de un culto, conformado por humanos que habitan en la Luna.
La influencia se extiende hasta la música, con bandas de diversos géneros desde Metálica (The Call of Ktulu, The Thing That Should Not Be, All Nightmare Long) hasta DeadMau5 (Cthulhu Sleeps). También hay video juegos sobre Cthulhu o basados en los mitos. La serie de Call Of Cthulhu, Eternal Darkness: Sanity’s Requiem, Alone in the Dark, Scribblenaut, Terraria, World of Warcraft (C’thun), Castlevania, Magicka. También juegos de mesa como Arkham Horror, basado en los escritos de Lovecraft.
H.P Lovecraft es sin duda alguna uno de los autores más influyentes del género de terror, y en general de la literatura universal. Los mitos de Cthulhu constituyen lo que es probablemente el legado con mayor influencia en nuestra cultura, sin embargo, la mitología va mucho más allá de lo que podemos ver en las constantes referencias presentes en todas las formas posibles de arte y de entretenimiento. Lectura obligatoria para cualquier amante del género.
