Durante la eterna discusión acerca de cuál es la versión cinematográfica que mejor representa al Caballero de la Noche, pocas veces se menciona a Mask Of The Phantasm entre ellas, ya sea porque muchas personas menosprecian una película animada al no considerar este tipo de cine como una película «en forma», o porque menosprecian el talento de quienes prestan sus voces para dar vida a los personajes alegando que no hay/son actores. Este texto está dedicado a honrar una película criminalmente obviada y que nos presenta a Batman en su más completa, introspectiva, emocionante y concisa versión.
Antes de seguir con este texto, les pido que se hagan el favor de ir a ver la película primero y luego regresen a esta lectura. Cualquier excusa para ver esta película siempre será válida. También es recomendable escuchar su banda sonora mientras lo leen.
Batman inicia.
Corría el año 1993. Bruce Timm y Eric Radomsky dirigían un magnífico guión escrito por Alan Burnett y Paul Dini, mientras que la extremadamente talentosa e increíblemente menospreciada Shirley Walker, quien fuese conductora de la orquesta de Danny Elfman durante Batman (1989) y escritora de la música de: Batman: The Animated Series, Batman Beyond, Superman: The Animated Series y Spawn: The Animated Series, entre otros, deleitaba nuestros oídos con coros, orquesta y un tema definitivo y definitorio que pinta a la perfección el cuadro sombrío y triste, pero lleno de acción y sonrisas que esta película nos brindaría por un lapso de 76 minutos.
Durante este tiempo, la hermosa animación serviría de vehículo para contarnos una de las historias más personales del murciélago, que, hilando muy fino, podría también considerarse como una suerte de adaptación del cómic Batman: Year One que narra los primeros años de Bruce Wayne vistiendo capas y capuchas para cumplir su promesa. De igual forma, podríamos considerar que lo que Batman Begins y The Dark Knight cuentan en dos películas, ésta lo hace en 76 minutos y con una representación de sus personajes mucho más fiel que sus contrapartes.
Al enorme talento de Kevin Conroy y Mark Hamill en las voces de Batman/Bruce Wayne y The Joker respectivamente, se sumaría Arleen Sorkin, quién tan solo unos meses atrás sorprendería al mundo de los cómics prestando su voz y talento al personaje de la Dra. Harleen Frances Quinzel. Sorkin no repite su papel de Harley Quinn, sino que le brinda su voz al personaje de Mrs. Bambi, decisión que podría parecer curiosa y hasta controvertida dada la enorme popularidad del personaje y por el hecho de que su amado «pudín» tiene una parte en esta película, sin embargo, inicialmente no se quería incluir a los villanos clásicos de Batman y querían especialmente alejarse de The Joker para evitar ligámenes con la película de Tim Burton. Eventualmente, el príncipe payaso del crímen encontraría su lugar en esta película, y…¡¿cómo no?! En los momentos más vulnerables del murciélago, Joker (casi siempre) debe estar presente.
«Como lo veo, el único aquí que es controlado por sus padres eres tú»
La bella y la bestia
Los escritores siempre tuvieron en mente el contar una historia de amor, asi que Andrea Beaumont (Dana Delany) se convirtió en el combustible y a su vez la flama que causaría la explosión y subsecuente catástrofe en la vida de Bruce Wayne, aunque posiblemente el mismo Bruce lo denominaría como un ineludible destino.
Andrea se aparece en la vida de Bruce en un momento crítico. Ya él había comenzado sus escapadas anti-criminales nocturnas, pero no daba aún con el famoso concepto del murciélago. Es en una de estas escapadas cuando nota que los criminales no sienten miedo de él y que ésto es una total desventaja. Una visita a la tumba de sus padres hace que termine conociendo a la mujer de sus sueños. Una mujer independiente, carismática y con un gran sentido del humor que fuerza a Bruce a tener que elegir entre la promesa a sus padres o una vida feliz al lado de la mujer que ama, y a su vez, sintiéndose más humano que nunca desde la tragedia de los Wayne.
Esta terrible dicotomía llega a su punto cumbre con una magnífica escena en la que Bruce, frustrado por no poder encontrar ese símbolo que cause terror en los criminales, se cuestiona la razón para seguir con su carrera de vigilante y termina bajo la lluvia, frente a la tumba de sus padres, rogando por una señal, pidiendo permiso para ser feliz y describiendo la tragedia con una magnífica e inolvidable frase: «I didn’t count on being happy» («No conté con ser feliz»), sin embargo, Andrea aparecería una vez más para sanar las heridas de Bruce. Tomando todo esto en cuenta, bien podríamos hacer la aseveración que Andrea Beaumont ha sido la única mujer capaz de hacer que Bruce Wayne desista de su rol como vigilante, algo que, con el pasar del tiempo y las nuevas historias en cómics, es un logro mucho muy importante.
El personaje de Andrea Beaumont ha resurgido en varias otras ocasiones en distintos medios, por ejemplo en la serie animada y el cómic de Batman Beyond y quienes jugamos Batman: Arkham Origins pudimos encontrar un doloroso recuerdo en forma de carta en el suelo de la Batcave.
«Ya… no lastima tanto. Pueden entenderlo, no?»
Mientras tanto, en Gotham City aparece un nuevo criminal: The Phantasm, quien justo al inicio de esta película nos muestra que muchas de las cadenas presentes en la serie animada, como la representación de asesinatos, sangre, relaciones amorosas (el aspecto mas sexual de ellas), etc, no iban a estar presentes en esta versión.
Este nuevo personaje emprende una cruzada para asesinar a varios de los más prominentes jefes de la mafia de Gotham City, durante los cuales es confundido por la policía con Batman y como consecuencia toda la fuerza policíaca emprende una enorme cacería contra el Caballero de la Noche. Por supuesto que el diseño artístico del personaje es magnífico y es una representación perfecta del ahora legendario discurso que da a sus víctimas: «Your angel of death awaits» («Tu ángel de la muerte espera».)
Es debido a este nuevo personaje, que uno de los mafiosos tiene la grandiosa idea de contratar a The Joker para hacerle frente al «murciélago asesino». A partir de este punto en la película, un Joker sin las restricciones de la serie animada nos deleita con líneas extremadamente graciosas y además crudas, un plan ridículo, pero efectivo e inteligente y por supuesto, un colectivo de las risas más épicas en la historia del personaje. Es justo aquí cuando la barra para la interpretación de The Joker ya se colocó a una altura inalcanzable. La dinámica de la película cambia por completo con su aparición y da inicio a un 3-contra-1 que incluye a The Phantasm, Joker y la policía de Gotham contra un Batman en conflicto gracias a viejos sentimientos re-encontrados.
«¡Eso!… ¡Eso es lo que quiero ver …una gran y hermosa sonrisa!»
¿Quién es Batman?
Es casi una regla intrínseca que las mejores historias del Caballero de la Noche son las que se centran en su psique fracturada, su moral y el como afecta a sus amigos, aliados y enemigos. Mask Of The Phantasm se centra alrededor de este concepto, contando una historia de amor, intriga y acción sin perder de vista estos elementos vitales para los fans del murciélago. Siempre es fascinante ver una historia de Batman donde pareciera que ser feliz lo hace sentir extremadamente culpable y esta película explora ese aspecto de forma sencilla para el espectador y sin necesidad de sonar a libro de psicología o psicoanálisis o que generen desvirtualizaciones de lo que los personajes realmente representan.
La película también esta cargada de simbolismos interesantes, como por ejemplo ver The World Of The Future en los flashbacks en comparación a como luce en el presente, sumado a la ironía de que Joker viva ahí. Tal vez esté hilando muy fino nuevamente, pero me parece una clara representación de lo que pudo ser la vida de Bruce junto a Andrea, pero que por su decisión final, terminó convirtiéndose en un lugar destruido y donde su peor rival y autor de muchas de las peores desgracias que ha vivido, decide yacer…como si estuvieran destinados a luchar por el resto de sus vidas. *wink*. Otra posible interpretación es que el mundo del futuro (representado por esa feria) ha decaído con el tiempo gracias a la existencia de Batman que pudo haber empeorado las cosas (representado al ser el lugar donde vive Joker).
Lamentablemente para los fans, tanto Mask Of The Phantasm como la mismísima serie animada ha sido ignorada por Warner Bros. para su remasterización y re-lanzamiento en Blu-Ray o cualquier formato digital. Por años he leído muchísimos rumores de que la razón principal por la que esto no se da es porque las celdas que contienen la animación original no se encuentran en buen estado y podrían no sobrevivir el proceso. Esto claro, no deja de ser un rumor…uno con mucho sentido, pero de igual manera un rumor. Mientras seguimos la paciente espera por este re-lanzamiento, podemos disfrutar de otras joyas animadas como Batman Beyond: Return Of Joker. Otra película de gran calibre, raramente mencionada y que recomiendo al 100% ya que si se encuentra en Blu-Ray y medios digitales. Espero poder contarles de ella el próximo año, en el mismo Bati-canal y a la misma Bati-hora.
