Se ha encontrado una versión prototipo del videojuego Sonic 3, la cual contiene funciones, música y mapas que no aparecieron en la versión final que sí llegó al mercado en 1994.
Las comunidades de preservación de videojuegos llamadas: Hidden Palace y The Cutting Room Floor han descubierto este prototipo de Sonic 3 que contiene una variedad de elementos que fueron reportados en un preview de una revista en 1993, pero que jamás llegaron al lanzamiento en tiendas.
Entre los principales cambios sobresalen: la zona y jefes de Flying Battery Zone y Lava Reef Zone. También incluido en el ROM hay tres niveles de bonus sin terminar, y archivos para objetos, badniks y jefes de zonas que fueron cortadas. También incluía una habilidad adicional para Sonic, la cual le permitía al erizo aterrizar y salir disparado inmediatamente.
La publicación en el blog de The Hidden Place detalla los descubrimientos y el contexto en el que se desarrolló el videojuego, explicando la peculiaridad de este prototipo.
En su momento, el acceso para la prensa para Sonic 3 fue extremadamente limitado, prácticamente ningún medio pudo experimentar previews del juego antes del lanzamiento. Una de las únicas excepciones fue el primer ejemplar de la revista británica Sega Magazine, que presentó una variedad de imágenes que jamás llegarían al juego final, sino que se quedarían en el prototipo.
Sonic 3 originalmente había sido planeado como un juego isométrico, pero debido a restricciones tecnológicas, fue reimaginado como un juego de plataformas como Sonic y Sonic 2. Esta restricción es parcialmente la responsable de la separación del juego en dos partes: Sonic 3 y Sonic and Knuckles.
