Si ser «otaku»/»geek»/»ñoño»/»gamer» fuera una religión, posiblemente parte de los preceptos de ella incluiría el «peregrinaje» a un lugar o evento «santo»: la Comic Con de San Diego, un tour por las instalaciones de Google o Apple, una Olimpiada de E-Games… no sé. Y también, en la lista de lugares o cosas por hacer aparecería casi siempre un país: nominado por lugares individuales o por si mismo: Japón.
Posiblemente no hay un país más rodeado de una aura de magia y fantasía que la tierra nipona. Y también muy rodeada de mitos. En esta serie de 4 artículos voy a compartirles mi experiencia después de 3 viajes personales a Japón (casi 4) y el haber ayudado a varios amigos (mas de 6) a planear/configurar exitosamente su sueño de visitar este país. También compartiré experiencias que me han llegado de «terceros» y he podido verificar.
Advertencia
Lo único que puedo prometerle es que Japón no le dejará indiferente. Después de una primera visita anhelará volver y querrá compartir la gran experiencia con sus amigos y familia.. o, si fue con muchas falsas expectativas, vendrá muy decepcionado. Conozco casos de gente que va y simplemente vuelve odiando al país y su gente. ¿Por qué? Porque mucha gente cree que el país de los doramas y, sobre todo, el ánime es el verdadero Japón. Y para bien, o para mal, no lo es. De las falsas expectativas hablaré en el último artículo. Por ahora enfoquémonos en cómo llegar a Japón.
¿Cómo llegar a Japón?
Buenas noticias, los ticos NO necesitamos Visa para entrar a Japón. A la hora de escribir esto, se puede permanecer 90 días sin problemas (parece que hubo un cambio que permite quedarse más días, pero no lo he podido verificar).
Hay 3 opciones de viaje:
– ir via USA, que es más barato, dependiendo de las escalas no muy rapido y bastante cansado, pero necesitarás VISA americana.
– ir vía México, hay vuelos directo desde la Ciudad de México hasta Tokyo. Un poco más caro que ir vía USA, pero un poco más rápido y sobre todo, con menos escalas.
– ir vía Europa, que es más caro y más lento.
La principal recomendación aquí es: decidirse a ir al menos 1 año antes, ahorrar dinero y empezar a buscar el tiquete no menos de 6 meses antes.
Y, aunque les suene increíble, es posible llegar a Japón desde Costa Rica, ¡a veces hasta por $1000 ida y vuelta! (He llegado a ver tiquetes incluso a $800, que con impuestos resultan en $900… y unas pocas veces los he visto a $750). Actualmente para viajar en Setiembre, el promedio anda en poco menos de $1100. Naturalmente, cuanto más se acerque la fecha mayor es la probabilidad de aumento de precio.
Aquí les muestro una búsqueda rápida para quedarse 15 dias en setiembre con 2 escalas viajando por USA. En estos casos es MUY IMPORTANTE que deje al menos 3 horas de diferencia en la primera escala, pues perderá mucho tiempo en Migración, recogiendo se equipaje chequeado para mandarlo a tránsito, y en la revisión que ahora repiten en tránsito. También, considere que con casi total seguridad tendrá que dormir en el aeropuerto, y eso puede ser un verdadero «quiebraespaldas». Pero si paga hotel, será solo para dormir, así que tiene que considerar el costo/beneficio
Y aquí con 1 escala. En estos casos la escala es amplísima y quedarse casi 24 horas adentro del aeropuerto puede ser agotador. Un hotel es un costo extra a considerar, o algún Lounge de la aerolínea o una tarjeta de crédito.
Ahora, las consideraciones especiales para el viaje:
- El viaje habitualmente «dura» 2 días, es decir, usted saldrá Lunes y llegará Miércoles en la tarde; saldrá sábado y llegará lunes. La excepción a esto la puede ver en la imagen de viaje con 1 escala: si sale a la madrugada del día de partida, existe la posibilidad de que arribe al día siguiente en la tarde a Japón. Pero estos vuelos es raro conseguirlos.
- Para buscar viajes a Tokyo, utilice el código de aeropuerto TYO: esto buscará vuelos que lleguen o se vayan a los cualquiera de los 2 aeropuertos cercanos a Tokyo: Narita y Haneda.
- El regreso dura mucho menos y normalmente requiere solo una escala. Igual, trate de que dicha escala dure al menos 2 horas y media. No se confíe.
- Una estrategia muy común e interesante es llegar a Osaka u otra ciudad, y de ahí empezar a hacer un tour hasta llegar, digamos, a Tokyo. Esta opción es muy muy atractiva pero implica un gasto extra (el JR Pass) del que hablaré en la 2da parte.
- No se preocupe mucho del champú o Jabones para el viaje a no ser que usted tenga alguna necesidad médica. Los productos de limpieza personal son de altísima calidad en Japón. NO ASÍ LOS DESODORANTES. Ese item es IMPRESCINDIBLE,o andará con la famosa «aleta de karateka» (alza el brazo y sale la patada).
- Evite la última semana de abril y la primera de mayo: normalmente ahí se celebra la Golden Week y los precios de hoteles y aviones se disparan. El fin de año puede ser caótico también. Considere que Julio y principios de Agosto son la época más lluviosa. Y tome en cuenta el invierno bien marcado entre Diciembre y Febrero, que puede complicar mucho el transporte incluso si solo se mueve dentro de Tokyo.
- Es muy común hacer coincidir el viaje con alguna convención: en Setiembre está el Tokyo Game Show y en Marzo la recentemente creada (y cada vez más popular), AnimeJapan. Las fechas de estos eventos se publican hasta 10 meses antes, así que puede empezar a planear con tiempo.
- Una buena práctica es usar el anonimato en los browsers para hacer las búsquedas y hacerlas DESPUÉS DE LAS 10PM del este de USA. Porque a esa hora se liberan reservaciones no confirmadas en muchos vuelos, y al haber más disponibilidad las aerolíneas bajan los precios para vender más. También a veces si se encuentra un buen precio y se va al website de la aerolínea, se consigue incluso mejor.
En la siguiente entrega, hablaré del Transporte e Internet.
