Kenny Baker, R2-D2 y más

El sábado anterior (13 de agosto), Kenny Baker partió a una galaxia muy, muy lejana para no regresar. El pequeño actor (1,12 metros) saltó a la fama tras interpretar a R2-D2, conocido por muchas infancias como “Arturito”, uno de los personajes más queridos en el universo Star Wars.

Curiosamente, cuando le ofrecieron el papel, Baker lo rechazó, asegurando que no le motivaba meterse dentro de un robot, no obstante, terminó aceptando, entre otras cosas porque Alec Guinness aparecería como Obi-Wan Kenobi.

Baker nació un 24 de agosto de 1934, y antes de comenzar a hacer de las suyas junto a C-3PO y los Skywalker, probó suerte como DJ, payaso de circo y comediante (dúo Mini-Tones). Ya en la industria cinematográfica, a la que ingresó con 16 años, formó parte de proyectos como Time Bandits, The Muppet Show, Flash Gordon, El Jorobado de Notre Dame, Sleeping Beauty, entre otros.

Su relación con R2 comenzó en 1977 a través de ‘A New Hope’, y perduró hasta ‘The Force Awakens’, en la que se le acredita como consultor. La importancia del personaje es innegable, desde detener el compresor de basura en la Estrella de la Muerte (‘A New Hope’), pasando por el lanzamiento estilo NASA del ‘Lightsaber’ de Luke (‘Return of the Jedi’), hasta despertar para mostrar el mapa completo que lleva hacia el mismo Luke (‘The Force Awakens’).

El pequeño droide es uno de los pocos personajes que aparece en todas las películas, y le debe su nombre a ‘American Graffiti’, producción dirigida por George Lucas (creador de Star Wars) en 1973, pues según cuenta el propio director, “una noche estábamos buscando el Rollo 2, Diálogo 2 de la película, y de repente alguien gritó “R2-D2”. A Walter Murch, que mezclaba la película, y a mí nos gustó mucho”.

Entre las curiosidades que acompañan al personaje destaca que, a pesar de mostrar la capacidad de volar en los Episodios II y III, en la trilogía original no lo hace porque una vez que sus propulsores se dañaron, no pudieron arreglarlos debido a la desaparición de la compañía encargada. Además, los primeros diseños para R2 sirvieron como inspiración para BB-8, y finalmente, es el preferido de Lucas (sí, por encima de Vader y/o Yoda).

En 2009, Baker lanzó su biografía (escrita junto a Ken Mills) titulada ‘From Tiny Acorns: The Kenny Baker Story’, la cual se convirtió en una de las más buscadas durante las distintas convenciones, y ahora la mejor manera de conocer más sobre él y su carrera. Mientras Baker descansa en paz, Jimmy Vee se encargará de interpretar a “Arturito” en el Episodio VIII, el cual se estrenará en diciembre del próximo año.

Drew Myerscough, sobrino de Baker, fue quien reveló que el actor batalló valientemente durante varios años contra problemas respiratorios, y que, sin duda alguna, “el afecto de todos los seguidores de Star Wars fue uno de los aspectos que más lo motivó”.

Como era de esperarse, durante el fin de semana, varias personalidades de la industria emitieron un mensaje de solidaridad, principalmente compañeros de Baker en Star Wars: